O Prefeito Juarez Hampel e a Secretária Municipal de Educação Ivone Marques Palma estiveram no dia 21 de outubro visitando o Reitor Paulo Burmann e o Secretario Geral do Gabinete da Universidade federal de Santa Maria,UFSM. Marionaldo Ferreira,. O Prefeito Juarez levou ao Gabinete a proposta do projeto de instalação da UFSM em São Francisco de Paula, motivado pela necessidade de capacitação da população, frente ao desenvolvimento econômico da região. O reitor ressaltou o interesse da Universidade em expandir para outras regiões, e o Prefeito Juarez comprometeu-se em buscar apoio de lideranças, através de articulação política com líderes da região, para execução do projeto.